Zwierzęta lasów

Lasy i puszcze zawsze zajmowały szczególne miejsce w legendach i były elementem folkloru. Człowiek od zarania dziejów był uzależniony od lasu, żywił się owocami leśnymi, wykorzystywał drewno na opał lub jako budulec. Wiele roślin leśnych ma właściwości lecznicze. Las był dla człowieka schronieniem. Jednak wyprawa przez puszczę nie jest łatwa. Tereny leśne często są ciemne i wilgotne, zamieszkują je groźne zwierzęta oraz niebezpieczni ludzie. Nic dziwnego, że łączy się z nimi mnóstwo opowieści. Baśniowe lasy i puszcze są królestwem chochlików, elfów i krasnoludków, zaś głęboko w kniei na polanie, w chatce na kurzej łapce mieszka czarownica, która czeka na zagubionych wędrowców.

Dla przejrzystości wikii w tej kategorii umieściliśmy wszystkie informacje dotyczące lasów strefy umiarkowanej, położonych między tropikami a tundrą. Przedstawiamy tereny leśne, znajdujące się w pobliżu obszarów zabudowanych, dobrze znane mieszkańcom zachodniej i środkowej Europy, południowej Australii, północno-wschodniej Azji, południowej Afryki czy Ameryki Północnej. Lasem często potocznie określamy pozostałości rozległych puszcz, które pokrywały niegdyś większość lądów. Od czasu, gdy człowiek zaczął

wykorzystywać ziemię pod uprawę i budowę domów, lasy stopniowo były niszczone.

Obecnie w zachodniej części Europy, gdzie rolnictwo traci na znaczeniu, część ziemi uprawnej zostaje ponownie zalesiona. Dzięki temu powstają nowe obszary leśne, gdzie może rozkwitać różnorodność biologiczna.

Lasy strefy umiarkowanej mają wyraźnie różniące się pory roku z zimą i okresem wegetacji liczącym od 140 do 200 dni. Temperatury wahają się od minus 30°C do plus 30°C. Opady są równomierne w całym roku, średnio wynoszą od 76 do 152 cm na metr kwadratowy. Gnijące liście drzew i krzewów użyźniają glebę, przez korony drzew dociera odpowiednia ilość światła, dzięki temu rozwija się roślinność, w której żyje wiele zwierząt. Zwykle na kilometrze kwadratowym można spotkać co najmniej 3-4 gatunki drzew, zarówno liściaste, takie jak dąb, buk, hikora, klon i wierzba, jak i zimozielone, które są zielone przez cały rok oraz iglaste (modrzew, sosna, cykuta, cis i świerk). Wiosną ziemię pokrywa dywan dzwonków i anemonów, zaś jesienią na drzewie pojawiają się orzechy i żołędzie.

Spacer po lesie jest wielką przyjemnością. Możemy podziwiać potężne drzewa, gęste zarośla, wspaniałe grzyby, dywany z mchu zaścielające zwalone pnie, mnóstwo owadów oraz mnogość zwierząt i ptaków: maleńką żabkę, potężnego łosia czy tajemiczego strzyżyka. Wilki i niedźwiedzie czynią las miejscem niebezpiecznym, chociaż nie myślimy o tym, upajając się dziką przyrodą, dzięki której czujemy się częścią natury. Zanim staliśmy się rolnikami i nauczyliśmy się hodować zwierzęta, lasy i puszcze były dla człowieka źródłem przetrwania. Na szczęście dzisiaj nie trzeba zabijać dzikich zwierząt, żeby zdobyć pożywienie.