Podgatunki[]
W północnoameryjańskiej tundrze występuje podgatunek łabędzia czarnodziobego Cygnus columbanus spp. columbianus, zaś w Europie łabędź mały (Cygnus columbianus bewickii). Uważa się je za oddzielne gatunki, ponieważ bardzo różnią się wyglądem. Oba ptaki mają białe upierzenie i czarne nogi oraz stopy. Jeśli zamieszkują tereny, na których woda zawiera dużą ilość żelaza, ich szyja i głowa może mieć czerwonawy odcień. Dziób łabędzia czarnodziobego jest niemal całkowicie czarny, choć na górze może znajdować się mała, żółta lub pomarańczowa plamka. Łabędź mały w tym samym miejscu ma większą, żółtą plamę, dzięki której można odróżnić poszczególne ptaki. Rozpiętość skrzydeł u obu gatunków dochodzi do 1,2 m.
Potomstwo[]
Łabędzie żyjące w tundrze łączą się w pary na całe życie, rozmnażają się na mokradłach, a potomstwo spędza z rodzicami całą zimę. Gniazda zakładają pok koniec maja lub na początku czerwca, zanim śnieg stopnieje i gdy wiele jezior jeszcze skuwa lód. Największą popularnością cieszą się wysepki na jeziorach. Każda para zakłada własne gniazdo z dala od innych, broniąc terytorium o powierzchni co najmniej kilometra kwadratowego. W gnieździe zwykle są 4 jaja. Wyjątkowo, kiedy wiosna jest bardzo ciepła, samice składają po 5-6 jaj. Są one barwy kremowej i mają około 10 cm długości. Samica wysiaduje je przez 30-32 dni. Jeżeli wiosna jest szczególnie zimna, jaja zostają zniszczone lub nie wykluwają się z nich pisklęta. Para nie próbuje po raz drugi starać się o potomstwo.
Migracje[]
Stada łabędzi czarnodziobych liczą 140 000 sztul. Rozmnażają się na arktycznych obszarach Alaski i Kanady. Aby przezimować, pokonują niemal 6 tysięcy kilometrów do zachodnich i wschodnich wybrzeży Stanów Zjednoczonych. Łabędzie małe, gatunek liczący zaledwie 60 000 sztuk, rozmnażają się w rosyjskiej arktycznej tundrze na północnych wybrzeżach Eurazji. Zachodnia populacja migruje na zimowiska głównie do Holandii i Wielkiej Brytanii. Nieliczne ptaki zimują w Niemczech, Danii, Belgii i Irlandii.
Populacja wschodnia zimę spędza w Japonii, Chinach i Korei. Trzecia, niewielka populacja wybiera się w tym czasie nad Morze Kaspijskie. Na stronie internetowej www.wwt.org.uk można codziennie oglądać satelitarne zdjęcia przelotu łabędzi małych z Rosji na obszary, nad którymi organizacja sprawuje opiekę w Slimbridge, w hrabstwie Gloucester w Anglii.
Ciekawostki[]
- Skrzydła łabędzia czarnodziobego w czasie lotu wydają charakterystyczny pociągły dźwięk. Obserwowanie ptaków o majestatycznie rozpiętych skrzydłach u smukłym profilu, sunących po niebie w blasku księżyca jest dla ornitologów wielką przyjemnością.
Galeria[]
Aby zobaczyć całą galerię kliknij tutaj.